Иркутск – столица Восточной Сибири, основан в 1661 году на берегу реки Ангара. Для России он был воротами на восток. Отсюда брали начало многие экспедиции по исследованию Японии, Китая, Монголии.

Иркутск - один из немногих городов России, где количество солнечных часов в году превышает 2000. Вокруг Иркутска просторно раскинулись растительные луга, сосново-лесистые, сосново-березовые леса, березовые рощи.

Город состоит из пяти районов. Кировский - исторический и современный центр города. Здесь размещаются почти все административные учреждения, театры, музеи, библиотеки, памятники архитектуры.

Территория Куйбышевского района - наиболее старая промышленная часть города, получившая название Рабочего предместья.

Октябрьский район - современный Иркутск.

Свердловский район - район энергетиков, науки и образования. На его территории - Иркутская ГЭС, академгородок, студенческий городок.

Ленинский район - крупный железнодорожный узел Восточно-Сибирской железной дороги.

Иркутск - это не только административный и промышленный город. В иркутских музеях и библиотеках бережно хранится культурное богатство сибирского края. В музее истории города собраны уникальные коллекции произведений искусств, памятников истории и природы.

Разнообразна музыкальная и театральная жизнь города.

Также Иркутск - большой научный центр Восточной Сибири. Получить высшее образование здесь можно в техническом, педагогическом, экономическом университетах, сельскохозяйственной академии и других вузах.

Иркутск - город будущего с удивительным прошлым. История города богата уникальными событиями. Иркутск возник на месте острога, построенного в 1661 году. Выгодное географическое расположение Иркутска на перекрестке водных путей, сухопутных дорог, способствовали быстрому развитию сельского хозяйства, промышленности, а также установлению связи с Монголией, Китаем, Забайкальем. В городе появляются купцы, не скупящиеся на пользу развития города.

В 1690 году утверждается герб - бабр, несущий в зубах соболя. Бабр – устаревшее название уссурийского тигра, он олицетворяет Сибирь, является древним священным животным. А соболь символизировал богатство края.

К концу XVIII века Иркутск становится не только торговым и административным, но и культурным центром. Были открыты народные училища, библиотеки, музеи, театры.

Первый поезд пришел в Иркутск 16 августа 1898 года и знаменовал качественно новый поворот в жизни города. Иркутск сыграл большую роль в изучении и освоении Восточной Сибири, Дальнего Востока и Северной Америки. Город включен в число исторических мест с сохранением планировки и застройки.

Одним из древнейших памятников Иркутска является церковь во имя Спаса Нерукотворного образа - ныне выставочный отдел Иркутского областного краеведческого музея. Здесь развернута экспозиция, посвященная иркутской епархии.

Каменную Спасскую башню заложили в 1706 году, и в 1710 году была построена каменная колокольня.

Росписи на наружных стенах рассказывают о крещении местного бурятского народа.

Кафедральный собор во имя Богоявления Господня - памятник архитектуры XVIII века, построенный в стиле сибирского барокко, на протяжении многих десятилетий является средоточием общественной жизни. В 1718 году было заложено каменное здание, строительство которого велось в несколько этапов до 1746 года. В 1797 году была построена колокольня.

Иркутский краеведческий музей. Был открыт в 1782 году. Основное здание музея построено в мавританском стиле и является памятником архитектуры. Экспозиция посвящена Сибири начиная с доисторических времен. Фонды музея насчитывают 350 тысяч экспонатов, 250 тысяч из них – раритеты. Уникальные гербарии и чучела животных и птиц Сибири, старинные манускрипты и отчеты геологических и географических экспедиций, коллекция одежды всех эпох, вышивки, а также уникальные экспозиции из Китая, Тибета, Монголии.

Музей открыт ежедневно с 10.00 до 18.00, кроме понедельника.

Художественный музей. Основан в 1870 году как частная коллекция. Насчитывает более 16 тысяч произведений русского, западноевропейского, сибирского искусства, искусства стран Востока. В коллекции музея хранятся уникальные памятники мирового искусства, среди которых произведения И. Репина, И. Шишкина, В. Поленова, И. Саврасова.

Музей открыт ежедневно с 10.00 до 18.00, кроме вторника.

Музей декабристов. Дом-музей Трубецких, дом-музей Волконских. Музей был открыт в домах, где жили семьи Сергея Трубецкого и Сергея Волконского. Экспозиция повествует о жизни декабристов в Восточной Сибири, на каторге и поселении.

Музей работает ежедневно с 10.00 до 18.00. Выходной день – вторник.

Мемориальный комплекс "Иркутяне в годы ВОв 1941-1945г.г.". Проект комплекса разработали главный архитектор города В. Н. Федорин, главный художник В.Г. Смагин, инженер Р.М. Маврика. Мемориал строили методом народной стройки. Он был возведен ко Дню Победы 1975 года. Весной огонь был доставлен из Москвы с могилы Неизвестного Солдата. У Вечного огня славы установлен пост №1. На стенах и стеле здания областной администрации, высечены имена иркутян-героев, погибших в годы войны. От мемориала, в сторону реки Ангары, ведет аллея Ветеранов. Ее открыли к 50-летию со дня окончания Великой Отечественной войны (1995).

За рекой Ушаковой в Знаменском предместье Иркутска находится женский монастырь, основанный в 1693 году. Первые деревянные постройки быстро обветшали, поэтому в 1757 году на средства купца Бичевика была заложена каменная церковь Знамения Божьей Матери. Застройка монастыря была заложена лишь в 1818 году возведением на пожертвование купца Чупалова. В годы советской власти монастырь был закрыт, действовал лишь храм. В настоящее время монастырь возрожден. При нем работает воскресная школа, есть библиотеки, ежегодно проходят церковно-исторические чтения. На территории монастыря находятся могилы декабристов - П. Муханова, Панова, надгробье Екатерины Трубецкой с тремя сыновьями.

Драматический театр имени Н.П. Охлопкова. На месте существующего дважды возводились деревянные постройки, но они сгорели. В конце XIX века был объявлен конкурс, из пяти проектов первое место занял проект В.А. Шретева, главного архитектора Петербургской дирекции театров. Театр был открыт 30 августа 1897 года. Своей труппы не было, приезжали на гастроли столичные актеры. Так, в 1903 году на сцене театра выступала Комиссаржевская. В 1920-е годы в Иркутске работал талантливый актер и режиссер Охлопков, имя которого и носит театр.

Легенда театра – рождение на его сцене мировой славы драматурга Александра Вампилова.

Познакомиться с деревянным зодчеством можно рядом с центральными улицами города. По улице Энгельса, 21 построен дом Шастых, известный под названием "кружевной дом". Обильное декоративное украшение фасадов, сложное очертания кровли с башенками и фигурными деревянными столбиками.

Обычай украшать дом резьбой пришел из языческих времен. Считалось, что узоры, как и орнамент, являются магическими знаками, оберегами, охраняют дом от вторжения в него злых сил, способствуют процветанию и обеспечивают хозяину богатый урожай.

На память о поездке туристы могут купить изделия из сибирских самоцветов, картины местных художников, кедровые шишки.

За последние годы в Иркутске открылось достаточно много современных заведений досуга и развлечений.